Sacro Monte di Varese

Condizioni di salute permettendo, il Sacro Monte di Varese bisogna 'scalarlo' a piedi e non con la funicolare. Si devono sentire i battiti del cuore tuonare nel petto e i muscoli di cosce e polpacci lavorare nei tratti di salita severa, mentre ci si lascia alle spalle una cappella tenendo come obiettivo quella successiva. 

Via delle Cappelle e borgo del Sacro Monte sullo sfondo

Via delle Cappelle e apice del Sacro Monte illuminati dal sole serale

Immerso nel territorio del Parco Naturale Regionale Campo dei Fiori istituito nel 1984, l'UNESCO lo ha dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 2003, e già solo osservandolo in lontananza se ne comprende il motivo. L'ampia via selciata della lunghezza di 2 chilometri grazie alla quale si superano 300 metri di dislivello è scandita da 14 cappelle, una per ogni Mistero del Rosario che viene raffigurato all'interno da gruppi scultorei variopinti. 

Chiamarle cappelle è riduttivo, trattandosi di veri e propri tempietti ideati dall'architetto Giuseppe Bernascone. Ciascuno possiede una sagoma personale che lo rende unico e perfettamente adattato alla conformazione del territorio. 

Simbolo di ecletticità ed espressione d'arte è pure la Casa Museo Lodovico Pagliaghi, una sorta di laboratorio espositivo dell'architetto impegnato nel restauro delle cappelle, che iniziò a costruirla nel 1885 per continuare a lavorarvi fino alla morte, nel 1950. La varietà di oggetti custoditi rispecchia l'interesse del proprietario verso tutte le forme artistiche che ci sarebbe piaciuto ammirare, orari e periodi di chiusura/apertura permettendo.  

Alcuni scatti delle Cappelle lungo la via 

Il quindicesimo Mistero è custodito nel Santuario di Santa Maria, sorto all'apice del percorso a 883 metri di altitudine. Qui esplode la bellezza artistica. Nella navata riccamente dipinta e decorata con stucchi barocchi non vi è un angolo senza un ornamento e questo fa somigliare l'ambiente di dimensioni raccolte allo scrigno di un tesoro. Sebbene il culto della Vergine Maria in queste zone sia molto antico, la prima citazione documentata della presenza di una chiesa risale al 922. Nei secoli successivi l'edificio subì opere di modifica e ampliamento, fino a conquistare l'aspetto attuale nel XVII secolo. 

Nel Santuario del Sacro Monte di Varese

Presepe nel Santuario di Santa Maria

Nel Santuario è altrettanto splendida la Cappella laterale delle Beate dove affreschi magnifici vigilano sulle reliquie di due donne, Giuliana e Caterina, le cui storie si sono incontrate e unite indissolubilmente oltre cinquecento anni fa. 

Accanto alla chiesa infatti sorgeva il Monastero delle Romite Ambrosiane eretto nel 1474. Lì, nel 1476, si svolse la consacrazione delle prime cinque romite fra le quali appunto Giuliana di origini umili e Caterina, proclamata abbadessa e appartenente a una famiglia nobile. In seguito entrambe furono nominate Beate.

Cappella delle Beate

L'ingresso del Santuario affaccia su Piazza Paolo VI, chiamata così per via del Monumento creato in memoria del Pontefice che come Arcivescovo di Milano venne al Sacro Monte per ben 13 volte prima di ricoprire la massima carica ecclesiastica. Nella piazza è presente un pozzo decorativo molto pittoresco, l'elemento architettonico ideale per scattare delle foto suggestive con i laghi di Varese, Monate e Comabbio sullo sfondo. 

Sempre qui si apre il portale della Chiesa dell'Annunciata, connessa al grande complesso del Centro di Spiritualità e del Santuario. 

Ultima rampa di scale per giungere in Piazza Paolo VI

Pozzo decorativo in Piazza Paolo VI

Statua in bronzo di Paolo VI

Una volta esplorata l'area è bene gettarsi nell'intrico di viuzze strette e ben recuperate, per uscire di nuovo alla luce del sole in Piazzetta del monastero, dov'è possibile lasciar correre lo sguardo verso il territorio varesino dapprima collinare e poi pianeggiante, reso dinamico dalla presenza di diversi specchi d'acqua. Panorama a parte, si trovano le entrate della Cripta romanica che custodisce i ruderi del primo edificio religioso costruito sul colle intorno al X secolo e di museo Baroffio, purtroppo chiusi al momento della nostra visita. 

Girovagando ancora un poco tra i cunicoli coperti e illuminati dai lampioni si scoprono l'ex albergo Camponovo, avviato dalle monache nel XVI secolo negli spazi di una chiesa incompiuta trasformati in locanda e dormitorio per le pellegrine, e l'elegante hotel ristorante in stile liberty Al Borducan. 

Viuzza nel borgo del Sacro Monte

Scendiamo poi sulla via che conduce alla stazione a monte della funicolare per risalire via Sommaruga e giungere al Giardino della memoria antistante alla Natività del Maineri, entrambi non esaltanti. Proseguendo ci si ritrova in Piazzale Pogliaghi, punto di arrivo di autobus e macchine, e dal quale cominciano i sentieri per addentrarsi nel Parco Naturale Campo dei Fiori, meta segnata in agenda per una delle prossima domeniche. 

Tornando verso il cuore del borgo su una Via del Ceppo protetta immersa tra gli alberi, in qualsiasi giorno dell'anno è possibile rivivere il Natale grazie alla Grotta del presepe permanente nella quale è stato riprodotto il Sacro Monte che accoglie la natività assieme a pecore e pastorelli, in un'ambientazione animata da luci e suoni.

E' l'ultimo scatto di una destinazione scovata all'ultimo minuto eppure piena di fascino, storia, cultura e bellezza, assolutamente da consigliare.

Il presepe permanente nella Grotta del Sacro Monte

Grazie a tutti coloro che hanno visitato il blog e condiviso questo post. Un caloroso saluto da Amare, Viaggiare, Scrivere.